1/16 finaalid.
Kanada ei mänginud üldse kehvasti. Pigem on neist korralik jalgpalliriik saamas. Aga Maroko mängis küpselt ja kasutas oma võimalused hästi ära. Tulemus 3:0 jätab mängust petliku mulje, kuna pigem oli üsna tasavägine.
Paraguay valis karmi mängu taktika. Ses mõttes toimis, et nad olid pikalt mängus sees. Aga need vead, mida nad mängus tegid - toored ja ebasportlikud -, need ei jäta võimalust neile kaotuse pärast kaasa tunda. Pigem tuleb kiita prantslasi, et nad sellele ei reageerinud ning püüdsid jalgpalli edasi mängida.
Brasiilia kaotus Norrale. Ootasin seda, aga ei uskunud. Lootsin just Norra pärast (sümpaatne sats ning ikkagi meie alagrupikaaslane valikturniiril), mitte et brasside vastu midagi oleks. Küll aga teeb nõutuks, et kuhu on kadunud minu lapsepõlve Brasiilia. See, kes lustis ning rohkelt väravaid lõi. Hetkel ollakse justkui oma mängu ära kaotanud. Ja samas jääb õhku küsimus, et kui Brasiilia oleks mängu alguses teenitud penalti sisse löönud?
Mehhiko-Inglismaa mängu otsustasin otse mitte vaadata. Kui hommikul selgus, et algus lükkus 0300 pealt vähemalt tunni edasi ilma tõttu, tundus hea otsus. Teistpidi - see oli üks paremaid lahinguid siin MM-il. Kindlasti aitas kaasa mehhiklaste kodustaadion ja selle atmosfäär. Aga mõlemad näitasid ka kvaliteeti. Sealhulgas väravasuul. Kurb, aga domineerivam pool ehk Mehhiko pidi napi kaotuse vastu võtma.
Hispaania võttis samuti napi võidu. Aga pigem kontrollitult. Ja taaskord näitasid mõlemad tiimid, seekord Ibeeria poolsaare derbis, kõrget kvaliteeti.
Belgia edasipääsu eest peab kiitma treenerit. Õige mängijate valik ning taktikaline plaan, mis suurepäraselt töötas. Selgelt nende selle turniiri parim mäng. Samas võtavad avalikkuse silmis suurema au USA kaotuse eest Trump ja Infantino. Nimelt sai Balogun eelmises mängus punase (tõsi on ka see, et täpselt samasuguse vea eest ei saanud Infantino lemmik Messi üldse kaarti) kaardi, mis tähendab, et järgmine mäng tuleb vahele jätta. Aga Trump helistas sõbrale ning too korraldas ära, et FIFA leiab mingi määruse punkti, mille alusel võib punase kaardi saaja karistus muutuda tingimisi karistuseks :) Ehk siis keerati ikka korralik käkk kokku. Ja pole siis imestada, et kogu jalgpallimaailm pööras USA vastu. Mitte et tiim ise või eriti konkreetne mängija selles süüdi oleks. Aga kahtlemata mõjutas see meeskonna esitust ning mängijaid psühholoogiliselt.
Egiptus tegi suurepärase mängu ja lõi 3 väravat ning läks 2:0 Argentina vastu juhtima. Ei, siin ei ole kirja- või arvutusviga. Aga see mäng andis lisakütust mõtetele, et mõnda mängijat või tiimi justkui hoitakse ekstra. Ehk VAR abil leiti ühele väravale kaugel enne eelnenud olukorras viga ning selle alusel sai ka värava tühistada (sama võinuks kasutada ka Argentina võiduvärava juures, aga siis ei peetud seda vajalikuks...). Mängu lõpus tegi valitsev maailmameister võimsa tagasituleku ja läheb 3:2 võiduga edasi.
Viimases kohtumises mängiti head ja tasavägist vutti. Väravavõimalusi oli, aga turniirile omaselt tegid kollkiprid suurepärast tööd ning jäid ründajatega võistluses peale. Šveits vormistas mängulise üleoleku penaltitega.